Гора Ташкалак

Ташкалак — горная вершина-куэста на Керченском полуострове, самая западная вершина пологой Безымянной, или Кезинской, гряды. Высота — около 127 метров над морем: немного, но в плоской степи на севере полуострова это заметная точка. Гора стоит в 2,5 километра к югу от села Курортное, к востоку от Чокракского озера, и имеет характерный для куэст профиль: южный склон пологий, северный — крутой и обрывистый. В основе горы — складка, вытянутая с запада на восток, её свод и крылья сложены известняками-ракушечниками меотического яруса. От основной гряды Ташкалак отделён ущельем Красная Поляна, в верховьях которого лежат развалины исчезнувшего села Кезы.

Из этого ракушечника с конца XIX века пилили строительный камень, и склоны горы изрыты подземными каменоломнями. Самая известная выработка, Ташкалак-1, — на северном склоне, в сотне метров к юго-востоку от озера: около 1500 метров ходов шириной в среднем 4,5 метра и высотой от 1,7 до 3 метров, 26 входов через каждые 10—15 метров. В центральной части входы превратились в узкие лазы среди глыб — их подрывали во время Великой Отечественной войны. Вторая выработка, Ташкалак-2, длиной около 400 метров, открывается несколькими широкими входами в старом карьере на южном склоне, в полукилометре к северо-западу от источника Чокрак. Добычу вели до середины XX века; сегодня порода в выработках разрушается и случаются обвалы, поэтому спускаться туда без снаряжения и опытного проводника опасно.

После Керченско-Эльтигенской десантной операции 1943 года здесь прошла передовая линия Керченского плацдарма, и гора вошла в систему немецко-румынской обороны: на склонах до сих пор видны окопы и огневые позиции. В каменоломнях был лагерь советских военнопленных — на стенах сохранилось множество надписей. В 2012 году сотрудники Керченского историко-культурного заповедника по анонимному сообщению осмотрели яму, вырытую у подножия склона искателями металла, и нашли часть обшивки самолёта с остатками красной краски — предположительно штурмовика Ил-2, — пулемёт ШКАС и останки одного из членов экипажа, вероятно стрелка-радиста. Установить имена лётчиков по находкам не удалось.

Главная награда за подъём — вид. С гребня Ташкалака открывается Чокракское озеро, рапа которого летом окрашивается в розовые тона, песчаная пересыпь и Азовское море за ней, а на восток уходит степная Кезинская гряда. До середины озера — около 1,9 километра к северо-западу, Мыс Зюк — в 4,2 километра к северу, Генеральские пляжи — в 6,8 километра к северо-западу, Катерлезский монастырь — в 10,8 километра к юго-востоку, а Булганакские грязевые вулканы — в 11,7 километра к востоку. Тени и воды на горе нет, в степи почти всегда дует ветер, а весной в траве активны клещи — закрытая одежда и запас воды обязательны.