Пещера Чокурча

Чокурча, или Чокурчинская пещера, — грот на окраине Симферополя, в микрорайоне Луговое, где жили неандертальцы. Название ему дала соседняя деревушка Чокурча (с крымскотатарского — «яма»), нынешнее Луговое. Грот вырезан в скалах левого берега Малого Салгира и обращён входом на север, что для стоянок первобытного человека необычно: обычно выбирали солнечную сторону. Глубина грота — до 5 метров, ширина — до 7. Это остаток более обширной пещеры длиной около 15 метров, передняя часть которой обвалилась и открыла внутреннее помещение.

Первые раскопки провели в 1927 году геолог П. А. Двойченко и археолог С. И. Забнин, и работы шли ещё несколько лет. Здесь впервые в СССР нашли скелеты неандертальцев, а с ними — кремнёвые остроконечники, скребла и костяные орудия. По костям в пещере и перед ней видно, кто водился тогда в крымском предгорье: пещерный медведь и пещерная гиена, первобытный бык, дикая лошадь, гигантский олень, сайга, носорог и мамонт. Возраст стоянки оценивают в 40—45 тысяч лет (калиброванная дата — около 48,5 тысячи лет назад), и её называют одним из древнейших жилищ человека в Европе.

На своде грота под копотью поздних костров археологи нашли выбитые в известняке изображения: солнце с лучами диаметром около полуметра, мамонта и рыбу — каждое примерно по 0,5 метра. Сами находки почти полностью погибли в годы Великой Отечественной войны, и о Чокурче теперь судят по статьям Н. Л. Эрнста и небольшим подборкам, уцелевшим в краеведческих музеях Симферополя и Одессы. В 1947 году пещеру объявили памятником природы. Музея здесь нет: костры почти уничтожили древние рисунки и культурный слой, окрестности долго страдали от мусора, а металлическую решётку перед входом не раз пытались растащить на металлолом.

Стоянка неандертальцев в черте современного города — редкость, и Чокурчу удобно совместить с другими прогулками по Симферополю. В 1,5 километра к юго-востоку поднимается гора Битак с лесопарком, в 2 километрах к югу у Салгира лежит парк «Салгирка», а в 2,6 километра к юго-западу — Неаполь Скифский, столица поздних скифов на Петровских скалах. Вместе они дают редкую для одного города хронологию — от каменного века до античности.