Шайтан-Мердвен (Чёртова лестница)

Шайтан-Мердвен в переводе с крымскотатарского — «чёртова лестница». Это горный перевал в западной части Ай-Петринской яйлы на высоте 578 метров над уровнем моря, административно — Орлиновский округ Балаклавского района Севастополя. По обеим сторонам перевала стоят скалистые вершины: Мердвен-Кая («скала у лестницы», 580 метров) на западе и Мердвен-Каясы (856 метров) на востоке, между ними 1,6 километра.

Подъём со стороны моря идёт по узкой теснине, которая и правда напоминает гигантские каменные ступени. Наклон желоба — около 40 градусов, поэтому дорога проложена не прямо, а зигзагами: от входа в теснину до выхода 23 поворота, марши длиной от 5 до 23 метров разворачиваются друг к другу под углом 90—160 градусов. Такая раскладка снижает уклон до 10—15 градусов — по ней когда-то шли повозки. После землетрясения 1927 года подъём стал круче и труднее, но пешком он занимает всё те же 20—25 минут.

Дорога здесь существовала с глубокой древности: на склонах находят кремнёвые микролиты, местами сохранились остатки подпорных стен и крепид. В XII—XIII веках на скале Исар-Кая к востоку от перевала стояло сторожевое укрепление Мердвень-Исар. Ярлык хана Селим Гирея III от 1765 года обязывал жителей деревень Узунджа, Скеля и Календа держать Шайтан-Мердвен в порядке — за это они бесплатно пользовались лесом и пастбищами. До постройки шоссе Севастополь — Ялта в 1848 году это был главный путь на Южный берег для всей Байдарской долины.

Перевал описал Пётр Паллас в 1794 году, а в 1820-м по нему проехал Иван Муравьёв-Апостол и оставил подробный рассказ о «витой, почти по отвесу проложенной лестнице». Здесь бывали Пушкин и Грибоедов, генерал Николай Раевский, Василий Жуковский, Валерий Брюсов; Леся Украинка написала стихотворение «Мердвен» для цикла «Крымские воспоминания». Соседи по маршруту: в 3 километрах к юго-востоку — Скала Ифигения (Кастропуло), в 4 километрах к северо-западу начинается Календская тропа, ещё через полкилометра на север — Скельская пещера, а в 6 километрах к западу над Байдарской долиной стоят Байдарские ворота.