Бахчисарай

Название переводится с крымскотатарского как «дворец-сад»: «багъча» — сад, «сарай» — дворец. Город лежит в узкой долине реки Чурук-Су на склоне Внутренней гряды Крымских гор, в 30 километрах к юго-западу от Симферополя. Климат здесь предгорный и полузасушливый: в январе около +0,8 °C, в июле +21,7 °C, осадков около 500 мм в год — заметно суше и жарче, чем на побережье.

До появления города в долине уже стояли три поселения: крепость Кырк-Ер на горном мысу, известная теперь как Чуфут-Кале, селение Салачик у её подножия и Эски-Юрт при выходе из долины. На рубеже XV и XVI веков хан Менгли I Герай развернул строительство в Салачике, а его сын Сахиб I Герай в 1532 году перенёс резиденцию на два километра ниже по долине и назвал её Бахчисараем. Столицей ханства город оставался до 1783 года; за архитектурную разноликость его называют «городом пяти веков».

Бахчисарай удобен как база для всего окружающего района. В двух километрах к востоку стоит Ханский дворец (Хансарай) с Фонтаном слёз, дальше по долине — Салачик (Староселье) с медресе и усыпальницей, в четырёх километрах — Успенский пещерный монастырь в отвесной скале, а в пяти километрах поднимается плато Чуфут-Кале. В шести с половиной километрах к югу над рекой Качей висит пещерный монастырь Качи-Кальон.